单向阀又称止回阀、逆止阀，在液压系统中只允许流体沿*个方向通过，而反方向流动被截止。它主要由阀体、阀芯和弹簧等部件组成。其工作原理是利用流体的压力差来实现开启和关闭动作。当进口端流体压力大于出口端压力，且压力差足以克服阀门的弹簧力时，阀芯被推开，流体通过阀座的通道从进口流向出口；当流体试图从出口端反向流向进口端时，阀芯在弹簧力作用下紧密贴合阀座，关闭通道，阻止流体倒流。
根据结构和工作方式的不同，单向阀可以分为多种类型。常见的有升降式单向阀、旋启式单向阀、球形单向阀等。升降式单向阀的阀芯为圆盘状，沿阀座轴线上下移动，其密封性好，但流阻较大，适用于中小口径、清洁介质的管道系统。旋启式单向阀的阀芯为板状，绕阀座外的铰链轴旋转开启，流道呈流线型，流阻小，适用于大口径管道和粘度较高的介质，但密封性略逊于升降式。球形单向阀则采用球形阀瓣来实现流体单向流动，广泛应用于高压力和高温的管道系统中。
除了普通单向阀，还有*种液控单向阀。液控单向阀主要包括阀体、阀芯、弹簧和控制活塞杆。当控制油路不通压力油时，它的作用与普通单向阀相同，只允许油液*个方向流动，反向截止；而当控制油路通以*定压力的油液时，推动控制活塞杆抬起阀芯，使阀保持开启状态，实现反向流动。
单向阀的应用覆盖了几乎所有涉及流体输送的*域。在工业*域，液压与气动系统中，单向阀可防止液压泵停转时油液倒流，保护元件；在给排水工程中，安装在水泵出口，能防止停泵后水锤现象和管道水倒流。在交通工具中，汽车的燃油管路中防止燃油回流、刹车系统中保证刹车油单向传递；船舶的冷却水管路、燃油输送系统中也用单向阀阻断反向流动，保障动力系统稳定。在日常生活中，家用热水器里的单向阀可防止冷水倒灌进热水管道，保证出水温度稳定；饮水机中的单向阀能避免桶装水在大气压作用下持续外流。
单向阀虽结构简单，但在流体系统中却起着举足轻重的作用，它如同*个忠诚的卫士，默默地守护着系统的稳定运行，确保流体按照我们期望的方向流动，为各类设备和系统的正常工作提供了坚实的保障。